🇬🇧 Monstra 2025 - The Choices of António Alves

The Festival Monstra had its 25th anniversary this past March and was celebrated with all the bells and whistles, filled to the brim with content and activities to partake on, just like previous editions. As a recurring patron of the festival for six years by now, this edition kept its selling points strong, such as workshops and masterclasses, and a program based on its guest country, this year being Austria, which led me to learn more about this country’s animation scene, which was quite unknown to me, relative to its neighbor countries. The festival’s educational platform remains unmatched.

However, I thought the selection of shorts this year left a bit to be desired. It’s by no means a bad selection of shorts, far from that, but with the gargantuan event that was the Annecy Festival last year, and the strong selection of shorts at Cinanima Festival in Espinho last November, Monstra ended up having a rather predictable program in that regard. The winning shorts deserve their laureates, but I believe many of the shorts in their respective categories deserve as much attention, and it’s a big concern of mine that these will be lost to time.

With that said, I decided to list of some of my favorite shorts that didn’t end up winning, highly recommended for viewing either at a festival or at home. Starting with:

Short Perspectives

I consider this competition as Monstra’s very own Un Certain Regard. Movies that didn’t get enough votes to reach the official selection, but their quality granted their very own category, which to be quite honest, this year’s selection ended up being better than that of the main competition.

YUCK!, by Loïc Espuche from France, was the big winner of the Short Perspectives, a cute movie that received an Oscar nomination. However, I will highlight the following movies:

MONT NOIR, by Erika Haglund, Jean-Baptiste Peltier (France, Portugal)

This french and portuguese co-production was at Annecy’s official selection, and it stands out for its picturesque art direction and a heartbreaking story.

Entropic Memory, de Nicolas Brault (Canadá) (cópia)

Um dos filmes experimentais que vi em Annecy e no Cinanima. Um uso criativo de materiais destruídos por uma cheia que convoca um ambiente de tristeza pura.

Stampfer Dreams, de Thomas Renoldner (Austria) (cópia)

O novo filme de um dos artistas convidados desta edição da Monstra, e o trabalho mais acessível da sua longa carreira de cineasta, Thomas Renoldner fez uma pesquisa extensiva na vida e trabalho do cientista Simon von Stampfer e a criação do disco estroboscópico, um dos primeiros brinquedos ópticos e um antecessor do cinema. O resultado é um filme feito com imenso carinho, e um livro fascinante sobre a criação deste para homenagear Stampfer.

VOLCELEST, de Eric Briche (França) (cópia)

Um filme arrebatador sobre um arminho que tenta sobreviver ao duro inverno nas montanhas. Um filme excelente a nível técnico, e extremamente intenso. Não é de todo um filme sobre animais do bosque para os mais novos.

Chronicity, de Aleta Rajič (Bósnia e Herzegovina) (cópia)

Quanto menos falar deste filme, melhor. É um filme exemplar em como revelar uma surpresa, ou como os ingleses dizem, um plot twist.

Tennis, Oranges, de Sean Pecknold (Estados Unidos) (cópia)

Outro dos filmes da selecção oficial de Annecy e do Cinanima, este filme de stop-motion surreal começa cómico, mas à medida que vemos esta fábula do aspirador e do coelho a desenvolver-se, torna-se comovente e até trágico. Com este filme aprendi que tenho um ouvido a distinguir os aplausos do público, e com Tennis, Oranges, identifiquei este como o de um público emocionado.

SKRFF, de Corrie Francis Parks e Daniel Nuderscher (Austria) (cópia)

Mais um filme experimental de uma qualidade soberba, desta vez sobre uma parede pública em Viena coberta com 40 anos de graffiti e outras tintas, que são raspadas camada a camada, revelando uma paleta de cores impressionantes. Uma lição de geologia em betão. A equipa SKRFF_ology trouxe para o festival postais do filme com realidade aumentada, uma forma genial de promover o filme, que vai este ano entrar na selecção oficial de Annecy. A SKRFF_ology está toda de parabéns.

Honorable mentions go to SHOES AND HOOVES, by the hungarian director Viktória Traub, which concept has the potential to spawn an anthology of shorts or even a feature, FUSION, by canadian Richard Reeves, who keeps Norman McLaren’s experimental flame alive, WEEDS, by Pola Kazak from Czech Republic, and THE VOICE OF THE SIRENS, Gianluigi Toccafondo from Italy, both of which explore motherhood in extremely distinct approaches.

Students Competition

Pode parecer estranho dizer isto, mas as competições de estudantes são as minhas favoritas em festivais de animação, quer na Monstra quer no Cinanima. É fascinante ver trabalhos feitos por jovens adultos, ainda em formação, com productos finais com uma qualidade comparável ou até mesmo superior a filmes feitos por profissionais.

Os filmes premiados incluem O Gato, a Raposa e o Lobo de Aurore Muller Feuga (França), Enlatado de Hasse Van Overbeke (Bélgica), Detlev de Ferdinand Ehrhardt (Alemanha), The Bird from Within de Laura Anahory e Cherry, Passion Fruit de Renato José Duque (ambos de Portugal). Contudo, existem outros filmes que merecem reconhecimento pela sua destreza técnica e valor emotivo. Filmes como:

O JARDIM DAS PÊRAS, de Shadab Shayegan (Alemanha) (cópia)

Um filme adorável sobre um dos tópicos mais difíceis de explicar a uma criança: o cancro da mama. Este termina com um final simultaneamente cómico e amoroso.

O VEADO, de Baran Sedighian (Países Baixos) (cópia)

Uma fábula pitoresca vinda de uma realizadora iraniana sediada nos Países Baixos, este possui uma estética minimalista, contudo semelhante à tapeçaria oriental para contar uma história com uma sensibilidade medieval, que resulta de forma surpreendente.

HIC SVNT DRACONES, de Justin Fayard (França) (cópia)

Este filme merece ser visto numa tela grande, como as de uma sala IMAX, pois as paisagens fantasmagóricas e a sua sonoplastia do outro mundo fazem jus à famosa frase latina que indica um lugar desconhecido e inóspito para qualquer ser vivo. Ver este filme foi como explorar uma caverna de gelo e fogo frio sem retorno. Sem dúvida o meu filme favorito nesta competição.

ÉS A MINHA LUZ, de Hana Stehlíková (República Checa) (cópia)

Um filme belo e comovente sobre a pressão e o stress que uma mãe lida quando o primeiro filho chega ao nosso mundo. Depressão pós-parto é algo abstracto para um público masculino, e este filme ajuda a explicar com metáforas esta situação inesperada.

OLÁ, PAI, de WeiFan Wang (Taiwan) (cópia)

Um filme sucinto mas com um impacto profundo. O realizador divulga o conflito e a frustração em revelar ao seu pai a sua orientação sexual. Para complementar o curto diálogo, imagens surreais preenchem o cenário para dar ênfase à pressão que o protagonista enfrenta.

JUÍZO FINAL, de Clémence Taveau (França) (cópia)

Um filme curto mas divertido sobre uma visita de estudo a Itália. Esta foi uma surpresa agradável, pois relaciono com este filme e as visitas de estudo da qual esta história inspirou-se.

ADIÓS, de José Prats (Reino Unido) (cópia)

Este belo filme de stop-motion ganhou o prémio Geração M na competição Monstrinha, mas vale a pena ser mencionado nesta categoria. Um filme auto-reflexivo sobre a migração em busca de uma nova vida, à custa de deixar a família para trás.

Menções honrosas vão para ZONA BRANCA, um filme de terror de Maria Minaeva, Carole Naegelen, Marie-Ange Lombard, Marie-Lys Mathias, Enola Pardon, Sarah Bernu, PARA SEMPRE, uma aventura cómica de Théo Djekou, Pierre Ferrari, Cyrine Jouini, Pauline Phillipart, Anissa Terrier, ambos feitas em escolas de renome em França, LOUCURA, uma comédia surreal do russo Saule Matvienko, RECORDAR, uma história passada no Chile de Pinochet, contada pela realizadora Carolina Cruz, e UM PEQUENO COTÃO NO MEU JARDIM, do sul coreano Bom Kim.

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Official Selection

Este ano a competição de curtas da Monstra destacou-se por não ser tão forte comparado com edições anteriores. Isto deve-se ao facto de ser maioritariamente constituído por filmes que estiveram no Cinanima, como também de incluir uma quantidade notável de filmes portugueses, inclusive co-produções. Com estas repetições causa-se uma enorme fadiga para os espectadores de ambos os festivais, independentemente da qualidade dos filmes.

Dito isto, os filmes vencedores foram merecidos, se um pouco previsíveis, com Homens Bonitos, de Nicholas Keppens (Bélgica), O Carro que Voltou do Mar, de Jadwiga Kowalska (Suíça), e Percebes, da Laura Gonçalves e Alexandra Ramires (Portugal), já terem ganho palmarés em Annecy e/ou no Cinanima. Outros filmes da selecção bem podiam ter ganho se não fosse essa vantagem, tais como:

OLÁ VERÃO!, de Martin Smatana e Veronika Zacharová (Eslováquia) (cópia)

Smatana é um artesão criativo e genial, e Olá, Verão! É mais um exemplo do seu trabalho com um apelo universal, utilizando objectos do dia-a-dia de formas completamente fora da caixa, como também uma narrativa simultaneamente hilariante e relacionável.

O QUADRO, de Michèle Lemieux (Canadá) (cópia)

Um filme que com cada visualização torna-se cada vez mais tenebroso. A reinterpretação de um quadro de aspecto inócuo como um retrato de Mariana de Áustria por Velásquez é demonstrado com zero subtileza e com uma sensação fantasmagórica, tudo à volta da expressão infeliz da jovem rainha.

O filme está disponível online na página do YouTube da NFB. VEJA AQUI.

UMA NOITE NA ÁREA DE SERVIÇO, de Saki Muramoto (Japão) (cópia)

Não há situação mais desagradável numa viagem do que ser obrigado a parar numa área de serviço a meio da noite, e não conheço nenhum filme que demonstra essa realidade tal como este, com o uso de animais de aspecto amoroso para dar contraste ao cenário depressivo, exacerbando o humor deste filme.

A FILHA DE BUTADES, de Hirotoshi Iwasaki (Japão) (cópia)

Um filme difícil de recomendar a qualquer um, mas não deixa de ser belo, com os desenhos de grafite que fluem ao som da narradora, num tom reflexivo e triste.

DEBAIXO DE TERRA, de Yiannis Christoforou (Grécia, Chipre) (cópia)

Um filme com um ambiente nihilista e até mesmo infernal, com um stop-motion que faz jus ao ambiente claustrofóbico. Uma autêntica Divina Comédia para os amantes da natureza.

Pinóquio de Gina Kamentsky em 70mm (Estados Unidos) (cópia)

Um dos filmes mais tresloucados que vi no festival de Annecy, Gina Kamentsky cria a sua própria versão do clássico de Carlo Collodi, provavelmente como resposta à quantidade de adaptações animadas que apareceram nos últimos anos, desde o remake da Disney ao filme de Guillermo del Toro.

O filme está disponível na página Vimeo da realizadora. VEJA AQUI (aviso de epilepsia)

BOTAS PARA A NOITE, de Pierre-Luc Granjon (França) (cópia)

Este filme recebeu uma menção honrosa, mas abro excepção, pois é uma delícia. Um estilo artístico e narrativa dignos de um livro infantil, a história de um rapaz que faz uma amizade inesperada numa floresta a meio da noite foi a maior surpresa deste festival, não só por ter sido uma novidade para mim, como também por ter sido executado de forma sublime, praticamente sem falhas. Uma obra prima.

Menções honrosas incluem Círculo, de Yumi Joung (Coreia do Sul), LOCA, de Véronique Paquette (Canadá), O Cravo Bem Temperado, de Anna Samo (Alemanha), Panorama Silencioso, de Nicolas Piret (Bélgica), Linha Circular, de Renuka Shahane (Índia), e Milagre Miserável, de Ryo Orikasa (Japão, França).

Click on the image to watch Loca.

Vasco Granja Awards

Pela primeira vez na história do festival, a competição portuguesa foi dividida em duas partes, devido à quantidade de submissões que receberam. Por conseguinte, fizeram também algo inédito: a inclusão de filmes de estudantes. Como era de esperar, Percebes de Laura Gonçalves e Alexandra Ramires, da BAP, foram as grandes vencedoras, com Amanhã não dão Chuva de Maria Trigo Teixeira, da Aim, sendo a vencedora do Prémio Especial do Júri. Filmes com qualidades soberbas, no entanto considero que dois filmes nesta competição mereciam igual atenção:

THREE COMMA FOURTEEN, by Joana Nogueira e Patrícia Rodrigues

A Animais AVPL é um estúdio que motiva a experimentação em filme, como também a exploração de temas que são pouco ou mal explorados no cinema de autor. Três Vírgula Catorze parece ser o culminar dos dois patamares, explorando um tópico difícil para certos pais, este sendo as crianças com Perturbação de Hiperatividade com Défice de Atenção, ou PHDA, e misturando diversas técnicas para criar planos de existência e perspectivas diferentes vindos das crianças presas nas suas secretárias na sala de aula. Um filme que se torna mais potente numa segunda visualização.

THE GIRL WITH THE OCCUPIED EYES, by André Carrilho (cópia)

A primeira vez que vi o filme convenceu-me a comprar o livro que este se baseia para o meu sobrinho, que amou no momento que folheou as páginas e viu as ilustrações vibrantes do André Carrilho. Ao ver uma segunda vez, apercebi-me que o André é um realizador exímio. Em vez de ser uma adaptação directa do livro, diversas alterações foram feitas que tornam o filme mais acessível e não torna o livro obsoleto: antes de mais, trocar a narração por uma banda sonora original do músico Nuno Costa e a sua banda foi um golpe de génio. Outros pormenores, como o da menina a reagir a certos personagens e o telemóvel literalmente a puxar a protagonista como se estivesse amaldiçoado, e o mundo que ganha forma gradualmente com pinceladas e rabiscos que complementam a música que soa improvisado, são elementos que tornam este filme particularmente especial. Uma adaptação de um livro nunca é fácil, especialmente livros infantis com uma identidade visual estipulada, e muitas vezes os autores dos próprios livros não possuem essa destreza, mas André Carrilho triunfou esse objectivo.

Menções honrosas vão para o filme VENI VIDI NON VICI, da realizadora Leonor Calaça, que explora a tauromaquia a partir de uma conversa de esplanada, literalmente, e o videoclipe PAULINHA, realizado por Ana Marta Mendes d’Os Filmes do Pinguim, um filme que tira proveito da letra da canção de Raul Manarte, e faz dela uma história caricata que vale a pena ver e ouvir.

Carregue na imagem para ver Veni Vidi Non Vici (cópia)

Veredicto

Uma selecção de filmes não vai satisfazer toda a gente. Comparado com edições anteriores, a escolha das curtas metragens teve o azar de fazer competição directa com o Cinanima, o que leva a uma fadiga do público que frequenta ambos os festivais, quer como espectadores, quer como cineastas e/ou organizadores de outros festivais. Este ano notou-se um número considerável de filmes repetidos na selecção oficial de ambos os festivais, cerca de um em três filmes, já para não falar nos filmes portugueses que foram exibidos na competição de curtas da Monstra e nos Prémios Vasco Granja.

Dito isto, esta foi a única falha que considero grave numa edição que foi, como todas as outras, cheia de actividades e surpresas. A selecção de longas metragens foi no geral bastante sólida, filmes que vi apenas em Annecy tive o prazer de voltar a ver, filmes que tinha visto no Cinanima soube apreciar ainda mais, excelentes masterclasses, óptimas retrospectivas, uma exposição espectacular no Museu da Marioneta, e um bom convívio com os meus amigos do ramo. Uma vez que a Monstra celebrou uma data redonda, este ano foi como qualquer outra festa de aniversário: por muito perfeito que queremos que tudo esteja, há sempre um copo de champanhe que se parte, mas ninguém leva a mal.

Parabéns à Monstra, parabéns ao Fernando Galrito e ao Miguel Pires Matos por mais um festival, e continuação dos festejos, vemo-nos para o ano.